PTFE este un material polimeric realizat din tetrafluoretilenă, cunoscut în mod obișnuit ca „regele materialelor plastice”. Structura sa moleculară seamănă cu un „lanț de carbon înfășurat în atomi de fluor”-fiecare atom de carbon este conectat simetric la doi atomi de fluor, înglobând complet lanțul de carbon și formând o „înveliș inert”.
Un „capilar” este o formă a acestui material: de obicei, cu un diametru între 0,1 și 5 milimetri și o grosime a peretelui subțire (0,05-1 milimetru), asemănătoare unui tub fin. Această formă îi permite să treacă flexibil prin spații înguste, menținând în același timp o rezistență mecanică excelentă.